Proyecto Chacabuco

Memoria Desierta

de Niles Atallah

Memoria Desierta es un documental sobre la ex-salitrera y campo de concentración en el desierto de Atacama, al norte de Chile. El documental se concentra en el reencuentro que tienen dos ex– presos políticos con Chacabuco, Rolando Carrasco y Santiago Cavieres, el único regreso desde su tiempo de encarcelamiento allí 32 años atrás; y también muestra a dos hombres que se han dedicado a preservar la memoria de Chacabuco: Roberto Saldívar y Pedro Barreda.

Chacabuco es una salitrera abandonada, parte de un grupo que atraviesa gran parte de la región de Antofagasta en el norte de Chile. La diferencia que tiene con las otras salitreras, es que Chacabuco fue transformada en un campo de concentración durante el régimen de Pinochet en 1973.

Roberto Saldívar, quien estuvo preso en Chacabuco, volvió al campo de concentración en 1991 para asegurarse de que quedará en un estado de preservación decente. El pueblo abandonado se había vuelto ruinas después de 17 años de negligencia deliberada y vandalismo.

Con la excepción de unas visitas intermitentes y el apoyo de algunas personas, Roberto logró vivir completamente solo en Chacabuco para los siguientes 15 años. En Enero de 2006 volvió a la casa de su familia en Antofagasta con un estado avanzado de Alzheimer.

Pedro Barreda reemplazó a Roberto como el ángel guardián de Chacabuco. Se considera el aprendiz de Roberto y se dedica a continuar la tarea que Roberto empezó.

Prácticamente sin apoyo de ningún tipo (una vez el agua se cortó por meses sin que las autoridades regionales se dieran cuenta) vivir en Chacabuco es una lucha diaria. A 100 kilómetros de Antofagasta, rodeado por minas antipersonales, sin transporte ni teléfono y con temperaturas extremas del desierto Chacabuco es la definición literal de condiciones inhóspitas.

Pedro solamente cuenta con la fiel ayuda de dos ancianos que se rotan para hacer un turno de noche en Chacabuco, llegan al atardecer para irse al amanecer. Durante el día Pedro limpia el lugar, riega los árboles que Roberto plantó en la entrada y muestra Chacabuco a los escasos turistas que llegan. �

Si no fuera por los esfuerzos de estos hombres, Chacabuco se encontraría en peores condiciones de las que presenta hoy en día. Sus esfuerzos se basan en hacer vivir a Chacabuco no solamente como ex –salitrera sino también como ex –campo de concentración; una perspectiva que encuentra poco apoyo en Chile.

Chacabuco es una salitrera abandonada, parte de un grupo que atraviesa gran parte de la región de Antofagasta en el norte de Chile. La diferencia que tiene con las otras salitreras, es que Chacabuco fue transformada en un campo de concentración durante el régimen de Pinochet en 1973. Roberto Saldívar, quien estuvo preso en Chacabuco, volvió al campo de concentración en 1991 para asegurarse de que quedará en un estado de preservación decente. El pueblo abandonado se había vuelto ruinas después de 17 años de negligencia deliberada y vandalismo.

Con la excepción de unas visitas intermitentes y el apoyo de algunas personas, Roberto logró vivir completamente solo en Chacabuco para los siguientes 15 años. En Enero de 2006 volvió a la casa de su familia en Antofagasta con un estado avanzado de Alzheimer.

Pedro Barreda reemplazó a Roberto como el ángel guardián de Chacabuco. Se considera el aprendiz de Roberto y se dedica a continuar la tarea que Roberto empezó.

Prácticamente sin apoyo de ningún tipo (una vez el agua se cortó por meses sin que las autoridades regionales se dieran cuenta) vivir en Chacabuco es una lucha diaria. A 100 kilómetros de Antofagasta, rodeado por minas antipersonales, sin transporte ni teléfono y con temperaturas extremas del desierto Chacabuco es la definición literal de condiciones inhóspitas.

Pedro solamente cuenta con la fiel ayuda de dos ancianos que se rotan para hacer un turno de noche en Chacabuco, llegan al atardecer para irse al amanecer. Durante el día Pedro limpia el lugar, riega los árboles que Roberto plantó en la entrada y muestra Chacabuco a los escasos turistas que llegan.

Si no fuera por los esfuerzos de estos hombres, Chacabuco se encontraría en peores condiciones de las que presenta hoy en día. Sus esfuerzos se basan en hacer vivir a Chacabuco no solamente como ex –salitrera sino también como ex –campo de concentración; una perspectiva que encuentra poco apoyo en Chile.

Historia de Chacabuco

Fundada en 1924 por la Lautaro Nitrate Company Ltd. muy cerca del fin de la era de explotación del mineral, Chacabuco se cerró bruscamente cuando el boom de salitre terminó a los fines de los años treinta. �

Chacabuco cerró sus puertas en 1938, tuvo una vida como pueblo de solamente 14 años. Fue declarado monumento histórico en el año 1971 y durante ese período se hicieron varias restauraciones al pueblo abandonado. Después del golpe militar en 1973, Pinochet reabrió sus puertas en 1974- esta vez como campo de concentración.

Cuando llegó la década de los noventa, Chacabuco necesitaba una vasta restauración. Varias organizaciones comenzaron a renovar partes de la salitrera abandonada y Roberto Saldívar volvió al lugar donde fue detenido como preso político en 1973. Vivió allí solo desde 1991 hasta Enero del 2006.

Chacabuco hoy

Chacabuco se mantiene en un estado de deterioro, a pesar de que su nivel de preservación es asombroso, por estar en el desierto más seco del mundo. El pueblo está repleto de autos viejos de los años veinte y de maquinarias de fábricas, tiene un teatro bien preservado, una plaza central, los restos de un hospital, una iglesia y las casas de los mineros (que fueron transformadas en celdas durante su uso como campo de concentración).

Sobre el documental

Memoria Desierta fue filmado entre el 23 y el 27 de Mayo de 2006 por el realizador audiovisual Niles Atallah. Volvió a Chacabuco con los dos ex – presos Rolando Carrasco y Santiago Cavieres y con William Sherman (sonidista y co-productor del proyecto). Se juntaron con Pedro Barreda y visitaron a Roberto Saldívar en su casa en Antofagasta.

El documental se centra en el reencuentro que tienen Rolando y Santiago con Chacabuco. El documental también es compuesto por entrevistas con Pedro y Roberto. Las historias e imágenes de estos hombres grabadas en video digital, son combinadas con escenas del desierto filmadas en película de súper 8mm. Esta síntesis de los dos formatos, video digital y cine, aumenta la tensión entre la presencia humana (pasado y presente) y el vacío inherente a las ruinas de Chacabuco.

El documental no se concentra en ningún aspecto histórico en particular del pueblo ni propaga un mensaje político directo. La película pretende reflexionar sobre el estado actual de Chacabuco y las relaciones diversas que Rolando, Santiago, Pedro y Roberto tienen con las ruinas de este pueblo abandonado y ex –campo de concentración. Expresa el drama silencioso entre los restos de un pueblo de fantasmas y la naturaleza.

Memoria Desierta

El documental se estrenó en el festival de cine, Desert Nights International Film Festival en Roma, Italia el 1 de Diciembre 2006. Ver detalles aquí. Este festival estuvo organizado por United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD).

VER TRAILER
de 5 minutos de Memoria Desierta.

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